Nato a Minneapolis nel Minnesota, "Chuck" Riesner (che aveva alle spalle un passato da pugile) inizia nel vaudeville e nella commedia musicale, per poi intraprendere nel cinema la carriera di attore e regista. Dopo aver lavorato alla Keystone, alla Vitagraph e altre case di produzione, raggiunge la troupe di Chaplin nel 1918, come assistente alla regia per tutto il periodo First National e in The Gold Rush , e nel ruolo di attore in tre film ( A Dog's Life , The Kid e The Pilgrim ). A Hollywood Riesner è ricordato comunque più per le sue esperienze dietro la macchina da presa, infatti diresse tra gli altri Buster Keaton in Steamboat Bill , Jr. (Io e il Ciclone, 1928), Marie Dressler in Reducing (1931) e in fratelli Marx in The Big Store (1941). Firmò anche due film del fratello di Chaplin, Sydney , The Man on the Box (1925) e The Better ‘Ole (1927).