Tedesco di nascita ma emigrato negli Stati Uniti quando era ancora molto giovane, debutta in teatro intorno al 1898 insieme a suo fratello Charles e, quattordici anni dopo, appare nel suo primo film. E' nel 1914 il suo arrivo alla Keystone; figura in cinque cortometraggi di Chaplin, magro, anziano e con i capelli grigi. Continuerà a recitare in commedie fino alla fine della sua vita; in The Wizard of Oz (Il Mago di Oz, 1925) di Larry Semon interpreta il primo ministro Kruel.