Nato a San Jose in California, Lloyd F. Bacon era figlio d'arte. Infatti suo padre, Frank Bacon, fu un famoso attore di teatro. Il figlio da giovane intraprese gli studi di legge, ma alla fine non seppe resistere al richiamo del palcoscenico. Iniziò in teatro, ma già nel 1914 era nel mondo del cinema. L'anno successivo diventò un membro della compagnia di Chaplin alla Essanay, prendendo parte a molti film, e in seguito fu uno di quelli che lo seguì anche alla Mutual, dove ottiene parecchi ruoli, il più famoso dei quali è certamente quello del pittore che ruba a Charlot il cuore di Edna in The Vagabond . La sua carriere venne però bruscamente interrotta quando fu chiamato alle armi nel 1917. Tornato dal fronte, riprese a recitare per la Triangle. Dal 1921 passò alla regia, inizialmente nei film di Lloyd Hamilton (con il quale aveva anche lavorato come attore), poi per Sennett, la Universal e successivamente la Warner Brothers. Tra i suoi film: The Singing Fool (Il Cantante Pazzo, 1928), Wonder Bar (Wonder Bar, 1934), entrambi con Al Jolson; Moby Dick (Moby Dick e il Mostro Bianco, 1930), vari film con Humphrey Bogart e tanti altri negli anni trenta, quaranta e cinquanta. Fu un regista assai prolifico.