TILLIE'S PUNCTURED ROMANCE (IL ROMANZO DI TILLIE)

Realizzato: dal luglio all'ottobre 1914

Uscito: 14 novembre 1914

Produzione: Keystone Film Company

Lunghezza: sei rulli

Sceneggiatura: Mack Sennett, dalla commedia Tillie's Nightmare , di A. Baldwin Soane ed Edgar Smith

Produttore: Mack Sennett

Regia: Mack Sennett

Interpreti: Marie Dressler (Tillie Banks, una ragazza di campagna), Charles Chaplin (Charlie, un imbroglione), Mabel Normand (Mabel, la sua amica), Mack Swain (John Banks, padre di Tillie), Charles Bennett (Douglas Banks, zio di Tillie), Charles Murray (detective), Charles Parrott [Charley Chase] (detective al cinema), Chester Conklin (ospite, amico di Douglas Banks), Edgar Kennedy (proprietario del ristorante e maggiordomo), Glen Cavender (poliziotto e pianista), Harry McCoy (pianista), Gene Marsh (cameriera), Fred Fishback (domestico), Phyllis Allen (guardarobiera), Alice Davenport (ospite), Frank Opperman (Reverend D. Simpson), George “Slim” Summerville, Al St. John, A. Edward Sutherland, Joe Bordeaux (poliziotti)

E' il primo lungometraggio comico della storia del cinema, tratto da una pièce teatrale del 1910, Tilli'e Nightmare (L'incubo di Tillie). La protagonista del film, Marie Dressler, era una delle attrice più grandi, note e importanti d'inizio novecento e venne scritturata da Mack Sennett per quella che doveva essere davvero una grande produzione. In effetti vi parteciparono tutti gli attori più importanti dello studio; oltre a Chaplin vi presero parte Mabel Normand, Chester Conklin, Mack Swain ed Edgar Kennedy. L'unico “grande” che rimase fuori fu Roscoe Arbuckle, forse (è solo una supposizione) per la sua stazza troppo simile a quella della protagonista. Chaplin interpreta nel film la parte di un furbastro che seduce un'ingenua ragazza di campagna (Marie Dressler) solo per sborzarle i risparmi che ha convinto a sottrarre al padre per una loro presunta fuga romantica. La lascerà e la riprenderà varie volte e sempre per motivi di interesse, nel secondo caso per un'ingente, inaspettata ed effimera eredità. Mabel Normand ha la parte della ragazza di Charlie, delusa anch'essa, alla fine, dal suo comportamento incostante e opportunista. L'impianto narrativo è spiccatamente teatrale (la Dressler era un'attrice di teatro) e i personaggi muovono le labbra in continuazione come per parlare al pubblico. Alla sua uscita il film fu un grande successo commerciale ma il tempo non lo rivelò come un capolavoro memorabile. Ciò nonostante, sono molte le sequenze riuscite e la bravura e la verve degli attori principali lo rende ancora spiritoso e divertente. Chaplin interpretò perfettamente il ruolo affidatogli, sebbene non amasse più essere diretto da altre persone. Infatti fu l'ultima volta che apparse sotto la direzione di altri registi, se si eccettuano piccole partecipazioni straordinarie che fece negli anni venti.