Charlot, vagabondo solitario, entra per puro caso in una missione religiosa. Colpito dal fascino di una missionaria (Edna), decide di cambiar vita e, letto un annuncio di reclutamento poliziotti, si arruola come volontario. Viene assegnato alla pericolosissima Easy Street, dove un energumeno semina il panico tra gli abitanti del quartiere. Dopo varie peripezie e grazie a una buona dose di astuzia mista a fortuna, riesce a sistemare l'omaccione e a rendere tranquilla la zona. Come Chaplin stesso tenne a precisare, Charlot nel film non è un vero poliziotto, ma un malcapitato che deve vedersela con un energumeno molto più grande di lui. Nella comica non ci sono momenti morti, ogni sequenza e perfettamente saldata con la successiva, sempre esilarante e coinvolgente. Un capolavoro.